Inwieweit ein Projekt nach der Ausschreibung geändert werden darf, ist in Praxis und Lehre umstritten. Aus Art. XIV Ziff. 4 lit. b GPA ist abzuleiten, dass Änderungen der (Zuschlags-)Kriterien und der technischen Anforderungen zulässig sein können. Diese Bestimmung ist jedoch nicht vollständig ins Schweizer Recht übernommen worden. Gemäss VöB und VRöB kann bzw. muss bei wesentlichen Projektänderungen das Verfahren abgebrochen und neu durchgeführt werden. Wann eine wesentliche Projektänderung vorliegt und wann ein Abbruch zwingend ist, ist nicht geregelt. Die Zulässigkeit und die Folgen einer Projektänderung müssen im Einzelfall beurteilt werden. Massstab für die Wesentlichkeit einer Projektänderung bildet die Frage, ob angesichts der Projektänderung im konkreten Einzelfall die Wiederholung des Verfahrens die angemessene Rechtsfolge sei. Aus den Prinzipien des Vergaberechts können folgende Grundsätze abgeleitet werden:

• Die Projektänderung muss erforderlich sein und darf nicht aus sachfremden Motiven (insb. um einen Anbieter zu begünstigen) erfolgen.
• Die Änderung des Beschaffungsgegenstandes ist wegen Verstosses gegen das Gleichbehandlungsgebot unzulässig, wenn damit ein einzelner Anbieter einen erheblichen Vorteil erfährt.
• Es muss neu ausgeschrieben werden, wenn die Änderung zu einer Ausweitung der potentiellen Anbieter führt.
• Projektänderungen nach der Offertöffnung sind nur im Rahmen formeller Verhandlungen – soweit solche zulässig sind – möglich.

Wesentliche Projektänderungen, bei denen in der Regel ein Abbruch und eine Wiederholung bzw. eine Neudurchführung des Verfahrens notwendig sind:

• Die Projektänderung führt zu einem höheren Schwellenwert, für den ein höherstufiges Verfahren zu wählen ist.
• Die Projektänderung lässt eine Ausweitung des Kreises potentieller Anbieter erwarten.

Grenzfälle, bei welchen eine Änderung während des laufenden Vergabeverfahrens möglich sein kann, sind:

• Die Projektänderung führt zu einer Änderung der Zuschlagskriterien und/oder deren Bewertung. Solche Änderungen dürften im Rahmen von Verhandlungen unter Beachtung der Gleichbehandlung und Transparenz zumindest auf Bundesebene zulässig sein.
• Die Projektänderung wirkt sich auf die Kalkulationsgrundlagen der Anbieter aus. Kann den Teilnehmern im Rahmen des anwendbaren Verfahrens die Möglichkeit eingeräumt werden, die gesamte Kalkulation zu überarbeiten, ist eine Neuausschreibung nicht unbedingt erforderlich.
• Die Projektänderung betrifft die technischen Anforderungen. Mit einer solchen Änderung ist oft eine Änderung des Anbieterkreises verbunden, was einen Abbruch und eine Neuausschreibung notwendig macht.
• Die Projektänderung besteht in einer Reduktion von Leistungen. Der Verzicht auf einzelne ausgeschriebene Leistungen kann eine Änderung der Bewertung und der Zuschlagskriterien zur Folge haben und sollte unter Einhaltung der vorne erwähnten Prinzipien zulässig sein.